Енергетика снаряда складала понад 400 Джоуля (для порівняння: дульна енергія всім відомого пістолета Макарова дорівнює 303 Джоулі). Через страшні рани, що наносяться болтами арбалета, католицька церква на деякий час навіть заборонила використання цієї зброї.14 лип. 2020 р.
Болт з легкого арбалета міг мати вагу 50 г і початкову швидкість до 70 м/с. Летіли такі болти на 250 метрів і небезпечні були до 150 метрів, причому кольчуга пробивалася з 80 метрів, а поблизу пробивався і обладунок з шкіри і заліза.
Перші арбалети з'явилися в Європі 10 ст. На Другому Латеранському соборі (1139) арбалет був підданий прокляттю як «богопротивна зброя» і заборонений, вилучений із озброєння християнських військ.
Дальність польоту стріли залежить від конструкції лука, сили натягу тятиви і погоди; в середньому становить до 250 метрів для небойових стріл.
Арбалет був відомий ще в древньому Китаї, але потім його повторно винайшли в Європі близько 900 року.
У добу верхнього палеоліту в Центральній та Східній Європі постійно вдосконалювалися знаряддя праці. Виділяється ряд археологічних культур, які співіснують протягом періоду 40-10 тис. років тому В цей період людина винайшла лук зі стрілами.
З 2020 року арбалети, потужність яких перевищує 43 кг прирівнюються до мисливської зброї та полювання з ними дозволено за наявності дозволу.